Osnovne čistilne sestavine v čistilih za obraz so v glavnem razdeljene v dve kategoriji: aminokislinske površinsko aktivne snovi in čistila na osnovi mila. Aminokislinska čistila uporabljajo soli acil aminokislin kot glavne površinsko aktivne snovi, kot sta kalijev kokoil glicinat in natrijev lavroil glutamat. Njihova pH vrednost je blizu rahlo kislega okolja kože, zaradi česar so nežni in koži-prijazni. Čistila-na osnovi mila vsebujejo predvsem kalijev hidroksid ali soli maščobnih kislin (kot je kalijev miristat). Imajo močno sposobnost čiščenja in penjenja, vendar lahko povzročijo prekomerno-čiščenje. Če so kalijev hidroksid ali soli maščobnih kislin (kot sta stearinska kislina in miristinska kislina) sodeč po seznamu sestavin prvi navedeni ali če ime izdelka vsebuje besede, kot sta "globinsko čiščenje" ali "nadzor olja", je to običajno formula na osnovi mila-. Čistila za obraz-na osnovi mila so prav tako vrsta, vendar se zaradi njihovih posebnih značilnosti na splošno obravnavajo drugače kot čistila, ki uporabljajo običajne površinsko aktivne snovi.
Trenutni trend v sistemih za čiščenje obraza je uporaba sestavljenih formulacij, kot so "aminokisline + APG (alkil glukozid)" ali "aminokisline + amfoterne površinsko aktivne snovi", s ciljem uravnotežiti čistilno moč in nežnost.